Bibliografía: p. [LXXI]-LXVIII. Índices

Egipto, en los siglos IV y V, vio florecer y fructificar un poderosos movimiento monástico. Siguiendo el ejemplo de Antonio, se establecen colonias de anacoretas, alrededor de Amón el Nitriota o Macario el Egipcio, al oeste del delta del Nilo en los desiertos de Nitria, las Celdas Scitia... La vida eremítica, con sus dificultades materiales y sus riesgos espirituales, no puede ser improvisada. Es el objeto de un aprendizaje, de una enseñanza transmitida de maestro a discípulo. El monje novicio recoge del experimentado asceta al que pregunta, su abba u otro santo monje, una palabra sabia que meditará y guiará su conducta: el apotegma. Breves oraciones cortas que reflejan una espiritualidad viva y diversa y con una influencia enorme en el monasticismo oriental.